Como queremos que você conheça todas as alternativas de tratamento possíveis, vamos apresentá-lo à radioembolização hepática, uma alternativa ainda pouco conhecida pela população em geral e recém incorporada ao rol da ANS. ^[1]

A radioembolização hepática é indicada apenas para pacientes que possuem tumores onde o fígado é o único ou principal local da doença. A radioembolização não tem efeito sobre tumores fora do fígado.

Antes que a radioembolização possa ser oferecida como uma opção de tratamento para os pacientes, há uma série de outros fatores que devem ser considerados pelo seu médico. Mais importante ainda, você precisa ter um fígado suficientemente saudável que esteja funcionando satisfatoriamente, mas isso é apenas um dos fatores.

O procedimento permite que a radiação (frequentemente utilizada para tratar o câncer) seja enviada diretamente aos tumores hepáticos utilizando o suprimento sanguíneo do tumor. O fígado é um órgão especial porque possui dois suprimentos sanguíneos. A maioria das células hepáticas normais é alimentada pela veia porta. As células cancerígenas do fígado são principalmente alimentadas pela artéria hepática. As microesferas são direcionadas diretamente aos tumores hepáticos via artéria hepática, minimizando a exposição ao tecido hepático saudável restante. ^[2]

As microesferas são pequenas o suficiente para fluir através das artérias hepáticas, mas são muito grandes para passar pelos pequenos vasos sanguíneos dentro do tumor, onde ficam permanentemente alojadas.

As microesferas contêm o elemento radioativo Ítrio-90, que emite radiação beta a uma distância relativamente curta nos tecidos humanos. Como são entregues diretamente aos tumores, isso permite que uma dose maior de radiação seja implantada localmente do que é possível com a radioterapia convencional.

O procedimento é realizado por uma equipe médica, que inclui um radiologista intervencionista, juntamente com outros especialistas capacitados para trabalhar com radiação.

O radiologista intervencionista faz uma pequena punção, geralmente na artéria femoral perto da virilha ou na artéria radial perto do pulso. Um pequeno tubo flexível, conhecido como cateter, é inserido nesta artéria e guiado até o fígado. As microesferas Y-90 são administradas através deste cateter. Todo o procedimento pode levar cerca de 90 minutos.

Dados clínicos mostram que, quando usado, em combinação com quimioterapia, as microesferas podem reduzir os tumores hepáticos dos pacientes mais do que a quimioterapia isolada, melhorando a qualidade de vida e aumentando a expectativa de vida.

Para um pequeno número de pacientes, o tratamento pode causar uma redução suficiente do tumor hepático para permitir sua remoção por cirurgia em uma data posterior ^[3-6]. Em pacientes cujos tumores hepáticos não estão mais respondendo à quimioterapia, as microesferas também foram usadas com sucesso para reduzir esses tumores e prolongar a sobrevivência dos pacientes. Existem muitas publicações na literatura científica sobre o uso das microesferas Y-90 no tratamento de pacientes com metástases hepáticas ou com câncer primário de fígado ^[7-10].

Geralmente, a maioria dos pacientes interrompe a quimioterapia antes do procedimento de radioembolização. No entanto, seu oncologista determinará se a quimioterapia precisa ser interrompida durante o período de tratamento.

Imediatamente após o procedimento de radioembolização, você pode ser encaminhado para um exame de imagem para confirmar como as esferas de Y-90 foram infundidas em seu fígado. Você também será monitorado por algumas horas após o procedimento para que a equipe médica avalie se você tem algum efeito colateral ou complicação que exija medicação adicional.

Como você terá recebido um tratamento radioativo, existem algumas precauções simples que precisam ser tomadas durante as primeiras 24 horas após o procedimento. Estas precauções incluem: lavar bem as mãos após usar o banheiro; limpar qualquer derramamento de fluidos corporais, como sangue, urina ou fezes, e descartá-los no vaso sanitário.

Você receberá mais informações sobre essas precauções quando deixar o hospital. Sua equipe médica também monitorará seu progresso usando exames de sangue e exames de imagem em intervalos periódicos.

A radioembolização hepática pode causar efeitos colaterais indesejados. Alguns efeitos colaterais podem ser leves, causando desconforto, mas um pequeno número pode ser grave. Cada pessoa reage de forma diferente a um tratamento.

Os eventos adversos mais comuns são febre, diminuição da hemoglobina, anormalidade leve a moderada nos testes de função hepática, dor abdominal, náuseas, vômitos e diarreia.

Como precaução, você pode receber medicamentos adicionais, como analgésicos, anti-inflamatórios, antieméticos e antiúlcera com o objetivo de prevenir ou minimizar esses efeitos colaterais.